LOS OCÉANOS, LOS GRANDES DESCONOCIDOS DE LA GEOGRAFÍA

En la antigüedad, los mares y océanos eran un territorio fundamental para la cartografía. Pero hoy en día, son un territorio absolutamente desconocido. Sin embargo, hay geografía y cartografía específica en ellos.

En la superficie del planeta hay más agua que superficie terrestre, de ahí el nombre de nuestro blog: Planeta Agua. Fíjate en esta imagen y verás el conjunto de océanos:

Océanos, (Wikimedia Commons), CC BY-SA 4.0

El océano es una capa muy fina de agua que cubre gran parte de la superficie, supone una profundidad media de 3,8 Km. Los océanos son importantes porque:

- Son una fuente de alimentación.

- Proporcionan vapor de agua, son la fuente de las precipitaciones y de los ríos.

- Son almacén de calor y, por tanto, regulan la temperatura.

El conjunto de mares y océanos se denomina océano mundial, éste cubre el 71% de la superficie terrestre, su profundidad media es de 3.800 m., representan el 97% del agua del planeta, mientras que un 2% es de los hielos polares, y un 1% de ríos y lagos.

El agua marina 

Es salada, la salinidad es la cantidad de sales disueltas en agua. Tiene la mayoría de los elementos conocidos aunque es principalmente agua más cloruro sódico. Todas las aguas tienen salinidad. Puedes conocer más aquí.

Estructura del océano        

Los océanos de la Tierra son 5, y puedes recordarlos aquí, aunque te colocamos esta imagen que te sirva para georeferenciarlos:

World map ocean locator, (Wikimedia Commons), CC BY-SA 4.0

El conjunto del océano lo estructuraremos en capas en función de:

Temperatura: varía mucho dependiendo de la latitud, de la época y de las corrientes. Por lo general la temperatura disminuye con la profundidad, debido a la no penetración de las radiaciones solares. En general, el océano es bastante frio, el 75% de las aguas oceánicas sobrepasan los 4ºC de temperatura, pero menos del 10% de esas aguas sobrepasan los 10ºC.

La salinidad: depende del balance entre precipitación y evaporización (entradas y salidas), por debajo de los 1.000 metros de profundidad la diferencia de estos es nula y la salinidad constante en todas las latitudes.

La densidad: las aguas más densas están en el fondo y las menos densas en superficie. En los océanos la densidad está sometida al clima, aguas frías en profundidad y aguas calientes en superficie.

TIPOS DE RELIEVE: ¿EXISTEN MAPAS DE RELIEVES?

Pues sí, existen mapas de relieves. Se trata de mapas temáticos raros de ver, pero bastante útiles en estudios sobre el medio físico. Al final, mostraremos un ejemplo, pero antes debemos repasar las distintas formas del relieve.

Todas las formas están relacionadas con la actividad de los procesos internos, sobre los que actúan los procesos externos. Son formas que responden a la forma de yacimiento de las rocas y a la tectónica que les ha afectado, evidenciando la estructura geológica.

Esas formas que ponen en evidencia que son estructurales, son resultado de la eficacia de la erosión, la que las pone en evidencia. Debido a la erosión diferencial, es por lo que se pueden distinguir estas formas estructurales.

Hoy día, una buena clasificación de los relieves se debe basar en la tectónica y la litología. Se distinguen distintos tipos de relieves:

Relieve Aclinal o Tabular

Es el que se forma sobre conjuntos sedimentarios estratificados, que al no ser afectados por una tectónica intensa conservan su disposición horizontal originaria. Son áreas donde se han acumulado materiales recientes, con formas que aparecen en las cuencas sedimentarias, donde las capas horizontales pueden generar unas formas características o específicas, si la litología sedimentaria tiene un comportamiento diferente frente a la actividad de los agentes de modelado. Se pone en evidencia si hay materiales duros y blandos.

Está constituido por una superficie estructural, que si es atacada por la erosión, sería una superficie derivada, en la que se podrían ver diferentes partes, porque por la erosión, se secciona la superficie, formando páramos, mesas, convirtiéndose en un relieve tabular.

Relieve tabular, (Wikimedia Commons), CC BY-SA 4.0

Relieve Monoclinal

Cuando en un área de cuesta se crea una red fluvial, que puede ser:

•          A favor de los estratos.
•          En contra de los estratos.
•          Que atraviese la depresión ortoclinal.

Relieve Plegado

Se caracteriza por la presencia de formas estructurales que reciben el nombre de pliegues, los cuales, se pueden definir como una ondulación de estratos de forma convexa o cóncava. Reciben el nombre de anticlinal y sinclinal.

Son producto de una tectónica orogénica. Los pliegues constituyen estas formas curvas producto de una tectónica compresiva, que pliega los materiales debido a su grado de plasticidad.

Debemos aludir a pliegue y a formas plegadas.

Relieve en Fractura

Se le conoce como relieve fallado, que es el relieve con fractura, y desplazamiento. En las fallas existen varias partes, al ser dos bloques separados que estaban unidos, son dos bloques de falla (labios); plano de falla; línea de falla; separación de la falla.

Además, existe una gran tipología de fallas según como se haya producido la fractura. Así, tenemos fallas verticales (no hay inclinación del plano por el que se fragmenta. No tienen salto transversal); normales (tienen un plano inclinado, pero el salto transversal es negativo, hay una superposición de un labio sobre otro).

Relieve Plegado de Zócalo o Apalachense

Tipo peculiar del relieve plegado. Se llama apalachense, porque el primero fue el de los Apalaches. Es un tipo distinto del plegado, ya que está controlado por la litología. Es el que se halla sobre unas rocas determinadas, lo que ha permitido observar esta estructura plegada. Se da sobre materiales más distintos de los que constituyen las jóvenes cadenas de plegamiento.

Croquis apalachense, (Wikimedia Commons), CC BY-SA 4.0

El relieve apalachense se interpreta como un relieve estructural plegado que ha sido resucitado después de ser arrasado, por la erosión reciente, por una tectónica posterior a su formación, por lo tanto es un relieve formado antes y puesto en evidencia después.

La litología siempre está relacionada con el relieve, y así hablaremos de litología al tiempo que de tipos de relieve, como relieves kárstico, granítico y volcánico (relieves estructurales).

Todos los tipos de relieves e información en profundidad puedes encontrarla aquí.

Y aquí tienes un mapa de relieves de un municipio mexicano:

Mapa de relieve del municipio de Actopan, (Wikimedia Commons), CC BY-SA 4.0

TIPOS DE ROCAS: LOS MAPAS GEOLÓGICOS

Como ya explicamos, existen 3 tipos de rocas:

ROCAS ÍGNEAS

Cuando se produce una menor temperatura, se da lugar a distintas rocas ígneas. Si se enfrían lentamente y la presión del magma es uniforme, hay un proceso de cristalización que puede durar millones de años, y como consecuencia tiene la génesis de unas rocas total y muy bien cristalizadas, que son las rocas cristalinas plutónicas. Sin embargo, si el enfriamiento es más rápido, los materiales no ordenan sus partículas de forma adecuada, no se forman rocas bien cristalizadas.

Entre ambos extremos, existen toda una transición de rocas ígneas. Y se establece un tercer tipo, formado por as que poseen un cristalización intermedia.

Las rocas ígneas se suelen presentar en superficie de una forma particular (afloramientos típicos de estas, que es importante conocer para saber como se han formado).

A la hora de conocerlas debemos estudiar su forma de afloramiento, su estructura y textura y su composición química y mineralógica.

ROCAS METAMÓRFICAS

Las rocas metamórficas se definen como el conjunto de cambios texturales o mineralógicos que ocurren en estado sólido en rocas previas debido a la acción de agentes geológicos internos, fundamentalmente, temperatura y presión.

Proceden de otras rocas y es un proceso que hay que distinguirlo del proceso de diagénesis (rocas sedimentarias), ya que aquí se trata de una transformación y no de la génesis de unas rocas a partir de sedimentos.

ROCAS SEDIMENTARIAS

La sedimentación es un paso previo e importante para que se formen las rocas. Cuando las rocas aflorantes son atacadas por los agentes externos, o de erosión, se van modificando en su estructura, textura, composición química, progresivamente; para dar nuevas rocas con nuevos minerales y con diferentes características estructurales y texturales.

Esa sedimentación tiene lugar en áreas concretas de la superficie terrestre, que constituyen los medios sedimentarios y cuencas sedimentarias.

El análisis geológico en nuestro país lo lleva a cabo el Instituto Geológico y Minero de España, en cuya web hay multitud de información.

En toda su variedad, forman lo que se representa en mapas geológicos. Aquí tienes el mapa geológico de la Península Ibérica:

Mapa geológico de la Península Ibérica, (Wikimedia Commons), CC BY-SA 4.0

LA LITOSFERA: LOS TIPOS DE ROCAS

Debemos recordar el ciclo geológico de las rocas. Conforme la tierra pierde calor, los elementos químicos se agrupan y, por ello, generan compuestos, que conllevan a la creación de tres capas en la esfera terrestre (núcleo, manto y corteza); y los materiales son ígneos (fuego), porque se solidifican a partir del magma (masa de materiales terrestres fundidos).

Una vez en la superficie, las rocas se ven afectadas por agentes externos que la van erosionando, y esos productos se acumulan en las partes bajas de la corteza, formando sedimentos, que se acumulan en cuencas marinas o continentales, que conforme Se amontonan, se comprimen, se secan, se cementan y se recristalizan, surgiendo el proceso de litificación o diagénesis, que los transforma en un material distinto (roca sedimentaria).

Además, si estás se someten a la actividad de fuerzas internas, de nuevo pueden variar hasta transformarse en rocas diferentes, y sufren unos cambios (procesos metamórficos), como consecuencia, se producen otras rocas (metamórficas).

Tipos de rocas sedimentarias, (Wikimedia Commons), CC BY-SA 4.0

Pero si continua la actividad de las fuerzas internas, ese metamorfismo es tan elevado, que los materiales pueden fundirse, por lo que volvemos al principio del ciclo.

Como consecuencia, se obtienen distintos tipos de rocas (puedes ver esta misma división aquí, hecha por la Universidad de Costa Rica):

•          Rocas ígneas (proceden del enfriamiento y solidificación de magmas).
•          Rocas sedimentarias.
•          Rocas metamórficas.

ELEMENTOS DEL CLIMA Y TIPOS DE MAPAS CLIMÁTICOS

En 1975 la Organización Meteorológica Mundial definió el Sistema Climático como constituido por:

·         Atmósfera.

·         Hidrosfera.

·         Criosfera.

·         Superficie terrestre.

·         Biosfera.

Este orden refleja el orden en el que empezó a tenerse en cuenta la relevancia de cada uno de estos componentes. Entre ellos se establecen transferencias de materia (los diferentes gases que componen la atmósfera más el agua) y energía.

La estructura (es decir el esquema de almacenamiento en componentes y transferencia entre ellos) de cada una de las diferentes formas de materia que aparece en la atmósfera se denomina ciclo. Se habla así de ciclo hidrológico, ciclo del carbono, nitrógeno, etc. El esquema de almacenamiento y transferencias de energía se suelo denominar balance energético.

Elementos y factores del clima

Los elementos climáticos pueden definirse como toda propiedad o condición de la atmósfera cuyo conjunto caracteriza el clima de un lugar a lo largo de un período de tiempo suficientemente representativo. Igualmente definen el tiempo en un momento determinado:

·         Insolación

·         Temperatura del aire

Isotermas en Europa, (Wikimedia Commons), CC BY-SA 4.0

·         Presión atmosférica

·         Viento

·         Lluvia

Isoyetas en México DF, (Wikimedia Commons), CC BY-SA 4.0

·         Humedad

Pues bien, para cada uno de estos elementos puedes encontrar, como has visto, un tipo de mapa temático.

MAPAS CLIMÁTICOS: LOS PRIMEROS MAPAS TEMÁTICOS

¿Qué es el clima? Pues en primer lugar debemos entender que la atmósfera y los fenómenos que tienen lugar en ella juegan un papel de gran relevancia en relación a la vida en el planeta. Por ello el hombre se ha preocupado desde la antigüedad por su estudio. Existen dos formas distintas y complementarias de enfrentarse al conocimiento de la atmósfera: la meteorología y la climatología.

La meteorología estudia los meteoros o elementos atmosféricos, sus características y su funcionamiento, es decir las condiciones de la atmósfera en un momento concreto, mientras que la climatología estudia las condiciones medias de la atmósfera y las características medias de los meteoros. De estas definiciones se deducen también los conceptos de tiempo como estado de la atmósfera en un momento dado, y clima como el estado medio de la atmósfera a lo largo de un período de tiempo suficientemente largo. Por término medio se considera que este período es de unos 30 años. El problema de la definición de clima es qué entendemos por estado normal. Tradicionalmente se consideraron los valores medios de las principales variables que definen el estado de la atmósfera (presión, temperatura, humedad atmosférica, precipitación, etc.).

Sin embargo, ademas de conocer los valores medios, resulta de gran transcendencia el conocimiento de su variabilidad, de la oscilación que estas magnitudes pueden tener respecto a sus valores medios. Dentro del estudio de estas oscilaciones respecto a los valores medios, resulta de particular importancia el conocer la probabilidad de que aparezcan períodos caracterizados por una sucesión de valores elevados o reducidos de precipitación, es decir períodos lluviosos y períodos de sequía.

En tercer lugar habría que tener en cuenta la aparición de fenómenos meteorológicos extremos (aunque no excepcionales ni imprevisibles) que no deben olvidarse a la hora de caracterizar el clima a pesar de su muy escasa frecuencia. Uno de los más habituales en la Península Ibérica son las precipitaciones de gran volumen e intensidad con consecuencias a menudo catastróficas.

Un mapa climático es un mapa temático que representa los distintos tipos de climas. Aquí tienes un ejemplo de los climas de Cataluña.

Climas de Cataluña, (Wikimedia Commons), CC BY-SA 4.0

Su frecuencia es tan reducida que a menudo puede no haberse registrado ninguno durante el período de existencia de un observatorio meteorológico aunque sus consecuencias sobre los sistemas naturales puedan apreciarse durante décadas e incluso siglos.

Puedes acceder al atlas climático de la Agencia Española de Meteorología aquí, y consultar muchos tipos y en distintos momentos históricos.

Por otra parte el clima puede verse condicionado, en lugares concretos, por otros factores, dando lugar a lo que se denomina condiciones microclimáticas que en muchos casos dan lugar a microambientes específicos que no pueden ser estudiados teniendo en cuenta solamente las características climáticas de algún observatorio cercano.

Los climas se estudian con los climogramas, que analizan precipitaciones y temperaturas medias a lo largo del año. Aquí tienes un ejemplo:

Clima de Córdoba, (Wikimedia Commons), CC BY-SA 4.0

TIPOS DE MAPAS: APRENDE A DIFERENCIARLOS

La subdivisión más corriente es la que se realiza entre los mapas topográficos y los mapas temáticos. Los primeros muestran la distribución y asociación espacial de varios rasgos naturales o artificiales del paisaje, como las fronteras, las redes de transporte (carreteras, líneas de ferrocarril, canales, senderos y aeropuertos), los cursos y masas de agua (ríos y lagos), los asentamientos humanos (pueblos y ciudades), la forma y altitud del terreno y otros.

Frente a los mapas topográficos o generales, los mapas temáticos se centran en las variaciones espaciales y en la fisonomía que presenta un solo atributo o en la relación existente entre varios. No hay límites en cuanto al contenido de los mapas temáticos, los cuales pueden reflejar tanto la geología de una zona como el porcentaje de población escolarizada en un tiempo determinado o el resultado de las últimas elecciones generales. Aquí tienes otro análisis similar sobre los tipos de mapas que existen.

Los mapas pueden utilizarse para diferentes fines y por esta razón se ha desarrollado una gran cantidad de tipos especializados de mapas.

Ø  Mapas topográficos o generales. El tipo básico de mapa utilizado para representar áreas del terreno es el mapa topográfico. Estos mapas muestran los elementos naturales del área analizada y también ciertos elementos artificiales, humanos o culturales, como son las redes de transporte y los asentamientos de población. También muestran fronteras políticas, como pueden ser los límites de las ciudades, de las provincias o de los estados.

Mapa topográfico del Cáucaso Norte, (Wikimedia Commons), CC BY-SA 4.0

Ø  Mapas temáticos o específicos. Entre los mapas más importantes, realizados con una función especial, están las cartas de navegación marítima (náuticas) y las cartas de navegación aérea (aeronáuticas).

Climas de España, (Wikimedia Commons), CC BY-SA 4.0

Ø  Mapas políticos. En estos tipos de mapas se muestran sólo las ciudades y las divisiones políticas o administrativas sin rasgos topográficos.

Ø  Mapas geológicos. Estos mapas muestran la edad de las rocas y la estructura geológica de un área.

Ø  Mapas de usos del suelo. Este mapa permite identificar las características del terreno y para qué actividad sea útil.

Ø  Ortofotomapa. En este mapa el cuerpo se forma a partir de fotografías a las que se superpone otra información, como divisiones administrativas, curvas de nivel, toponimia e información marginal. Hay varios vuelos nacionales disponibles de distintas fechas.

Ortofoto Aldeagrande, (Wikimedia Commons), CC BY-SA 4.0

Hay muchos más tipos de mapas. De hecho, hay un mapa por cada variable geográfica que podemos analizar (lluvias, temperaturas, etc.), pero estos son los principales.